Прежде чем еще раз вернуться к вопросу о роли прессы в политической жизни Великобритании на исходе XX в. и о ее взаимоотношениях с различными учреждениями государственной власти, о чем речь пойдет в заключительной части нашего повествования, уместно более обстоятельно разобраться в системе законодательных и этических норм, образующих правовой фундамент деятельности издателей и журналистов.
Начнем с того, что в этой стране нет общего закона о средствах массовой информации. Впрочем, как уже говорилось, в Великобритании нет и писаной конституции, т.е. единого, цельного документа об основах государственного строя, органах власти и правах граждан. Тем не менее термин «конституционные основы» можно очень нередко встретить в заявлениях государственных и общественных деятелей страны. При этом они подразумевают совокупность множества законодательных актов и постановлений, судебных прецедентов, норм обычного права, признаваемых действующими на сегодняшний день. Например, отношения между демократическими институтами страны и короной были определены актами парламента в 1688 и 1701 гг., что дало основания для официального обозначения государственного строя Соединенного Королевства как «конституционной монард хии», при которой монарх царствует, но не правит.
Британцы (как, скажем, и граждане США) видят свою страну классическим примером реализации доктрины «естественных прав человека». Согласно ей, эти права становятся неотъемлемой прерогативой, принадлежностью каждого с момента появления на свет и присваиваются самим фактом рождения, а не «даруются» какой-либо инстанцией. В их числе - свобода мысли и слова, «право знать», т.е. право на информацию, а равно и право на публичное выражение своего мнения.
В Англии нет цензуры для печати. Чтобы печатать какое-ли-бо регулярное издание (газету, журнал и т.д.), не требуется никакой специальной лицензии. Достаточно лишь направить в главное почтовое ведомство уведомление о выходных данных нового издания и получить регистрационный номер.
Раз такое дело, то, казалось бы, больше и говорить не о чем. Зарегистрируйся и печатай в свое удовольствие что угодно. Но это не совсем так. А по мнению некоторых строгих критиков, даже совсем не так (особенно в моменты обострения социально-политических противоречий, обнажающих зримое неравенство в использовании свободы слова). И все же, если отвлечься от влияния сталкивающихся конъюнктурных политических интересов на оценку истинного положения со свободой печати в Великобритании, то нельзя не признать очевидные обстоятельства, оправдывающие необходимость распространения на средства массовой информации ряда норм, установленных для всех других сфер деятельности как отдельных граждан (в Британии - поданных Ее Величества), так и организаций.
Разумеется, общество заинтересовано в наиболее полной реализации свободы слова, как и других прав и свобод, при условии, что ни один из субъектов права не осуществляет их в ущерб общественной морали и общественной безопасности, а также благу и достоинству отдельных граждан. Иными словами, свобода слова - великое благо, которым имеет право воспользоваться каждый. Но... воспользоваться не означает - злоупотребить. Каким же инструментом измерить, где кончается правомерное использование свободы слова и начинается злоупотребление? Ответ известен каждому. Этот инструмент - норма закона. И плюс к тому - норма профессиональной этики.
Заметим, что применительно к свободе печати это не обязательно должен быть закон, установленный для прессы. Поэтому, как уже говорилось, в Британии старались по возможности обойтись без общего закона о средствах массовой информации. Хотя по части регулирования радиовещания, телевидения и рекламного дела, а также размеров собственности в газетном бизнесе, все же дело не обошлось без принятия, как говорят англичане, специальных «статутных» (англ. - statutory), т. е. законодательных, норм.
Прежде всего следует провести классификацию тех случаев и ситуаций, которые могут привести к злоупотреблению свободой слова. В их перечень обычно входят:
- стремление сосредоточить как можно больше газет (как и других СМИ) в одних руках;
- публикация непроверенных или намеренно сфальсифицированных версий о поведении отдельных лиц на службе или в быту, т.е. материалов, позорящих этих лиц, наносящих ущерб их чести и достоинству, а также подрывающих репутацию учреждений, фирм и других организаций;
- вторжение в частную жизнь отдельных лиц, включая публикацию в таких случаях сообщений и фотографий без ведома или разрешения тех, кого они прямо касаются;
- преднамеренная открытая пропаганда насилия, расовой ненависти;
- недобросовестная реклама, содержащая утверждения, способные ввести в заблуждение потенциального потребителя.
Рассмотрим эти случаи по порядку.