Еще в 1819 г. парламенте* принял «шесть актов», разрешающих конфисковывать все публикации, в которых власти усмотрят покушение на основы существующего строя (см. главу III). Лишь движение «чартистов» в борьбе за расширение избирательного права сумело отстоять свой газетный орган «Северную звезду». Позднее появляется целый ряд дешевых изданий в обход репрессивных законов без уплаты пошлины («гербового сбора») на распространение газеты. Одним из первых таких изданий стала газета «Защитник бедняков» (англ. - «Пур мэнс гардиан»). Ее тираж достиг 16 тыс. экз., а число реальных читателей было больше во много крат. Активную деятельность по распространению своих взглядов вели социал-утописты, чьим лидером был Роберт Оуэн. Они выпускали газеты «Экономист» (1821-1822) и «Кризис» (1831).
К концу XIX в. в разработку приемлемых для английских условий идей социализма включились видные представители интеллигенции, включая ученых и литераторов. В 1884 г. супруги С. и В. Вебб основали так называемое «фабианское общество»*. Считая социализм неизбежным результатом экономического развития, фабианцы признавали лишь эволюционный процесс формирования новой социальной системы. В рядах сторонников этой идеи, в частности, фигурировали Герберт Уэллс и Бернард Шоу. Лишь 19 лет спустя фабианцы сумели наладить выпуск своего печатного органа - еженедельника «Нью стейтсмен энд сенчури», который выходит до сих пор тиражом около 40 тыс. экз. под названием «Нью стейтсмен энд сосайти».
Между тем в рядах английской социал-демократии стали возникать различные течения и организации: «Социал-демократическая федерация» с газетой «Джастис», «Социалистическая лига» также со своим печатным органом «Коммонуэлс», «Независимая партия» и др. В рядах этих организаций все более нарастало требование о создании единой партии рабочего класса на социал-демо-кратической основе. По существу 1900 г. можно считать годом формирования такой партии и подготовки к ее участию в парламентской жизни на правах самостоятельной фракции. Для этой цели в 1903 г. был создан Комитет рабочего представительства.
Первые депутатские мандаты в палате общин были завоеваны лейбористами в 1906 г. И лишь в начале следующего десятилетия были сделаны попытки основать первую массовую газету для читателей из рядов рабочего класса - «Дейли геральд». Поводом для ее случайного «зачатия» послужила забастовка печатников на Флит-стрит в 1912 г. Газета была органом стачечного комитета и вроде бы была обречена на закрытие после завершения трудового конфликта. Однако один из журналистов, имевший небольшие средства, уговорил своего коллегу Роуланда Кении продолжить выпуск газеты в качестве редактора. Кении вступил во владение двумя пустыми комнатами с одним телефонным аппаратом на полу. Новичок-издатель уговорил еще одного коллегу «пойти с шапкой по кругу» и собрать хотя бы небольшой капитал для продолжения выпуска газеты. Нашлись весьма состоятельные доброжелатели, включая нескольких выходцев из Индии, которые готовы были вдохнуть жизнь в любое издание, если оно займет позицию в пользу самоопределения их страны.
В это время грянула большая война в Европе. «Дейли геральд» сумела выжить, но только на основе еженедельной периодичности. Рядом с Кенни над ее выпуском трудился У. Юэр, тоже талантливый журналист, но не имевший устойчивых взглядов в международных делах: то он давал понять, что все, что ни делает правительство России, выглядит правильным в его глазах, то, выступая в роли дипломатического корреспондента, вел активную атаку на любой шаг советского правительства.
Почти целых три послевоенных года «Дейли геральд» «хромала на обе ноги». Наконец ее издатель (теперь это был Дж. Лэнсбе-ри) решил снять непосильное бремя со своих плеч и передать газету в распоряжение Конгресса тред-юнионов и лейбористской партии. Руководства БКТ и лейбористской партии не пылали большим желанием обзавестись своей прессой. Но приближались очередные выборы в парламент, и нашелся умный человек, который убедил Р. Макдональда в том, что без собственной газеты его партия не сможет выдержать предвыборную баталию. Таким образом, где-то в 1923 г. газета наконец обрела твердую почву под ногами. Правда, ненадолго. Что касается руководителей профсоюзов, то в их отношении к газете преобладало безразличие. Они терпели ее лишь постольку, поскольку вся финансовая база партии лейбористов опиралась на бюджет БКТ.
Но вот грянула всеобщая забастовка 1926 г. Все газеты, включая «Дейли геральд», перестали выходить. Стачечный комитет стал выпускать газету «Бритиш уоркер», которая противостояла правительственной «Бритиш газетт». Сотрудники «Дейли геральд» были главным мотором рупора забастовщиков. Тираж «Бритиш уоркер» достиг 750 тыс. экз. - вдвое больше, чем было у «Геральд». Профсоюзное руководство по достоинству оценило заслуги журналистов, но отвергло предложение оставить название, обретенное газетой во время всеобщей забастовки. «Дейли геральд» стала снова выходить в свет. Теперь под неприкрытым патронажем БКТ. Газета вынуждена была заполнять многие страницы полными текстами речей профсоюзных лидеров. Уровень журналистского качества газеты резко понизился. А с ним пошел вниз и тираж. В финансовом отношении она перестала быть рентабельной.