В исторических хрониках порядковыми номерами принято удостаивать только коронованных особ в случаях, когда представители одной династии получают одинаковые имена. Но в историографии британской прессы сделано одно исключение: для «династии» газетных издателей-простолюдинов. Это Джон Уолтер I, Джон Уолтер II и Джон Уолтер III, которые на протяжении почти 110 лет (1785-1894) сменяли друг друга в роли единоличных хозяев знаменитой лондонской «Тайме»*.
...Все началось с того, что в начале 80-х гг. XVIII в. один из крупных дельцов Сити Джон Уолтер, не добившись больших успехов в торговле углем, а также страховом деле, переключился на типографский бизнес. Поначалу он сосредоточил свои усилия на разработке новой технологии печати канцелярской продукции (бланков, конторских книг и т.д.) для нужд многомиллионных банковских контор и торговых предприятий столицы и получил патент на так называемый логографический способ печати. Но затем по совету друзей решил приступить к изданию ежедневной газеты, поскольку публикация рекламы считалась более доходным делом.
1 января 1785 г. вышел первый номер четырехполосного издания под названием «Дейли юниверсал реджистер». Его содержание и верстка были выстроены по модели других газет того времени: четыре полосы плотного текста, разбитого на четыре колонки, рекламные объявления на первой и последней полосах, а на внутреннем развороте - перепечатка новостей из английских и зарубежных газет, изложение парламентских дебатов, краткие рецензии на книжные новинки и театральные премьеры и т.д. Позднее к этому добавились письма читателей, а еще какое-то время спустя -редакционные статьи (передовицы).
По прошествии трех лет, 1 января 1788 г., газета Уолтера вышла под новым названием - «Тайме». В обращении к читателям хозяин газеты заявил, что это было сделано для того, чтобы избежать путаницы, поскольку на газетном рынке уже имелось несколько «регистраторов» (например, «Реджистер фор ледиз», «Энньюал реджистер»), почти единственной целью которых была публикация рекламы. В то же время содержание газеты «Тайме» («Времена») будет охватывать все основные темы, интересующие образованного читателя: политику, коммерцию, философию, события в театральной и литературной жизни и т.д.
В политических вопросах издатель твердо стоял на стороне короля Георга III, даже тогда, когда получили широкое хождение слухи о «психическом нездоровье» монарха. В этой связи в 1789 г. «Тайме» стала регулярно отдавать предпочтение материалам, в которых содержались намеки на существование заговора с целью отстранения короля от дел и открыто упоминалось об участии в нем принца Уэльского и герцога Йоркского. Джона Уолтера отдали под суд и, как уже упоминалось выше, ему пришлось почти полтора года отсидеть в Ньюгейтской тюрьме. К марту 1791 г. здоровье короля улучшилось, и вскоре последовал монарший акт «прощения» издателя. Премьер-министр Питт принял участие в разрешении этого дела в пользу Дж. Уолтера. Издателю «Тайме» был даже передан по линии казначейства «подарок» в сумме 250 ф. ст. в качестве своего рода компенсации за тюремную «отсидку». Газета продолжала также пользоваться секретными субсидиями по линии казначейства вместе с другими восемью лондонскими газетами. Эти субсидии перестали выплачиваться издателю «Тайме» в 1799 г.
Тем не менее на рубеже веков Джон Уолтер I в меру своих возможностей поддерживал политику правительств, возглавлявшихся Питгом, а затем Аддингтоном, поскольку не мог не понимать, какую угрозу мировым позициям имущих классов Британии несли революционные перемены во Франции и последовавшие за ней завоевательные походы Наполеона Бонапарта. Огромные усилия, которые потребовались от основателя «Тайме», чтобы обеспечить выживание новой газете в борьбе с конкурентами, подорвали его здоровье, и он практически отошел от дел. В 1803 г. руководство изданием целиком перешло в руки его сына Джона Уолтера II.